Radioactief afval |
Berichten uit 2006 |
Half december promoveert Wilfred van Rooijen van het Reactor Instituut aan de TU Delft op een onderzoek naar de splijtstofcyclus en de veiligheidskenmerken van een Snelle Gasgekoelde Reactor (SGR). Kernreactoren kunnen in de toekomst energie opwekken zonder langlevend nucleair afval te produceren. Een SGR is één van de zogenaamde 'vierde generatie'-kernreactorontwerpen. Deze ontwerpen hebben een duurzaam karakter: ze zijn zuinig met splijtstof en zijn in staat om een groot deel van het eigen kernsplijtingsafval onschadelijk te maken. Realisatie van dit soort ontwerpen is nog wel toekomstmuziek. De vierde generatie SGR maakt gebruik van helium als koelmiddel op hoge temperatuur. Doel van de SGR is om te komen tot een gesloten splijtstofcyclus, waarbij alleen natuurlijk uranium wordt gebruikt als grondstof en waarbij het resterende afval alleen uit splijtingsproducten bestaat. Uranium en zwaardere isotopen zoals plutonium en americium worden in de reactor gerecycleerd en uiteindelijk verspleten. Met de huidige reactoren bepalen deze zware isotopen op lange termijn de radiotoxiciteit van kernafval. Daarom kunnen met een gesloten splijtstofcyclus grondstoffen maximaal benut worden, waarbij tegelijkertijd de levensduur van het afval belangrijk wordt verkort.